Физический потолок ИИ
По мере того как искусственный интеллект всё сильнее давит на физические ограничения существующих дата-центров, исследователи и инвесторы обращают внимание на абсолютный предел скорости во вселенной как на следующий рубеж в вычислениях: свет.
Традиционные кремниевые чипы передают данные по медным проводникам — и по мере роста нагрузок со стороны современных языковых моделей и inference-инфраструктуры этот подход упирается в ограничения по пропускной способности, энергопотреблению и тепловыделению. Фотоника — передача и обработка информации с помощью фотонов вместо электронов — потенциально позволяет обойти эти барьеры за счёт скорости света и низких потерь при передаче сигнала.
Ставка на свет
Для Ми Лэя, основателя CAS Star, нынешний всплеск интереса к фотонике — не повод для удивления. Фонд был создан на базе исследовательского института под эгидой Китайской академии наук — государственной научной организации, объединяющей сотни институтов по всему Китаю, — и изначально ориентировался на коммерциализацию академических разработок в области фотонных технологий.
Это был нишевый и долгосрочный тезис: фотоника оставалась преимущественно лабораторной темой, дорогой в производстве и далёкой от массового рынка. На протяжении более десяти лет Ми Лэй отстаивал этот подход — в период, когда венчурный капитал концентрировался вокруг программного обеспечения, мобильных платформ и потребительского интернета.
Момент правоты
Глобальный ИИ-бум изменил расстановку сил. Растущий спрос на вычислительные мощности для обучения и обслуживания крупных моделей сделал аппаратные ограничения дата-центров конкурентным вопросом — и фотонные interconnect, оптические ускорители и смежные технологии из академической экзотики превратились в предмет интереса крупнейших технологических корпораций и инвесторов.
Для CAS Star это означает, что долгосрочная позиция в сегменте, который годами считался слишком ранним, теперь совпадает с направлением, куда движется индустрия. Ми Лэй описывает происходящее не как неожиданную удачу, а как запоздалое — но неизбежное — подтверждение правоты.
